劍橋大學研究：永久植物人仍具有學習能力
中央社 更新日期:"2009/09/21 21:37"
（中央社台北21日電）「英國廣播公司」（BBC）網站今天報導，劍橋大學研究結果顯示，腦部嚴重受損，未顯示意識跡象的病患，似乎仍然具有學習能力。
研究人員對22名永久植物人施以類似巴夫洛夫（Pavlovian）制約反應的試驗，即先製造噪音，然後再對眼睛吹氣。
「自然神經科學」（Nature Neuroscience）期刊報導，一些受試者學會預期眼睛被吹氣，當時眼部肌肉發現有抽動現象。研究團隊希望最終能夠開發出新方法，來辨識有復甦可能的病患。
領導劍橋大學研究團隊的柏肯斯坦（Tristan Bekinschtein）博士說，過去普遍認為，學習將兩種刺激連結起來，比如本研究中的聲音與吹氣，需要憑藉相當縝密的覺察力。研究人員25分鐘內，對受試者進行70次的吹氣。
然而這項研究發現，此種制約反應，即使是其他標準所判定的無意識，依然都是可能的。
研究人員再對全身麻醉都進行類似試驗，卻未得到相同的反應。這意味者，處於真正的無意識狀態，學習是不可能發生的；也意味著，一些患者可能處於傳統試驗無從測得的意識狀態。
柏肯斯坦於阿根廷攻讀博士學位時，便開始從事這項研究。他表示，研究人員並且發現，患者只要能夠開始預期吹氣，隨著溝通能力的提升，日後出現復甦徵兆的可能性也就更高。
研究對象只有22人，其中一部分處於「最低知覺狀態」。但研究團隊早已擴大實驗對象，並準備與美國、比利時的團隊一起進行大規模臨床試驗。（譯者：中央社鄭竹雅）980921
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