2008年6月9日 星期一

蘇丹寄生蟲「火蛇」 可望2009年絕跡

蘇丹寄生蟲「火蛇」 可望2009年絕跡 更新日期:2008/06/08 00:10 (路透蘇丹朱巴7日電)
眼神哀傷的族長洛克伊(Joseph Lokoi)在蘇丹(Sudan)南部歷經兩次內戰,但是他身上遍佈的傷痕並非戰火留下的痕跡。
每一個傷疤都是一隻幾內亞龍線蟲(Guinea worm)穿出克洛伊身體的記號,這是一種體型像義大利麵條的水生寄生蟲,體長可達1公尺。這種常被稱為「火蛇」的幾內亞蟲在宿主體內存活14個月後,會釋出化學物質軟化宿主肌肉,產生大水皰,然後穿出宿主身體產下大約100萬隻的幼蟲。
這時造成的灼燒感會讓受害者尋找最近的水源減輕疼痛,幾內亞蟲就會將大批幼蟲留在水中,然後死亡,除非經過煮沸或過濾,其他喝下這些水的人又會感染幾內亞蟲。
全球幾內亞蟲感染病例有4/5都在蘇丹,但是現在這種寄生蟲終於可望徹底絕跡。蘇丹和平穩定情勢獲得改善,讓偏遠地區得以獲得外界援助,當地政府和美國前總統卡特(Jimmy Carter)成立的援助組織美國卡特中心(U.S. Carter Center)打擊全球疾病的目標之一,就是要在2009年消滅蘇丹的幾內亞蟲。
這將是自1977年天花絕跡以來,全球第一起絕跡疾病,而且是不靠疫苗和醫藥。中央社(翻譯)

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