蘇丹寄生蟲「火蛇」 可望2009年絕跡

蘇丹寄生蟲「火蛇」　可望2009年絕跡 更新日期:2008/06/08 00:10 （路透蘇丹朱巴7日電）
眼神哀傷的族長洛克伊（Joseph Lokoi）在蘇丹（Sudan）南部歷經兩次內戰，但是他身上遍佈的傷痕並非戰火留下的痕跡。
每一個傷疤都是一隻幾內亞龍線蟲（Guinea worm）穿出克洛伊身體的記號，這是一種體型像義大利麵條的水生寄生蟲，體長可達1公尺。這種常被稱為「火蛇」的幾內亞蟲在宿主體內存活14個月後，會釋出化學物質軟化宿主肌肉，產生大水皰，然後穿出宿主身體產下大約100萬隻的幼蟲。
這時造成的灼燒感會讓受害者尋找最近的水源減輕疼痛，幾內亞蟲就會將大批幼蟲留在水中，然後死亡，除非經過煮沸或過濾，其他喝下這些水的人又會感染幾內亞蟲。
全球幾內亞蟲感染病例有4/5都在蘇丹，但是現在這種寄生蟲終於可望徹底絕跡。蘇丹和平穩定情勢獲得改善，讓偏遠地區得以獲得外界援助，當地政府和美國前總統卡特（Jimmy Carter）成立的援助組織美國卡特中心（U.S. Carter Center）打擊全球疾病的目標之一，就是要在2009年消滅蘇丹的幾內亞蟲。
這將是自1977年天花絕跡以來，全球第一起絕跡疾病，而且是不靠疫苗和醫藥。中央社（翻譯）